10 april 1896. In Athene vinden de Olympische Spelen plaats en voor het eerst staat een marathon op het programma. Zeventien atleten doen mee, onder wie dertien Grieken. Eén van hen is Spyridon (‘Spiros’) Louis. De 23-jarige verkoper van mineraal water uit Athene stopt onderweg voor een halve sinaasappel en een glas cognac. Hij vraagt hoe hij ervoor staat.
“Oh, die anderen haal ik nog wel in”, zegt hij.
Halverwege de wedstrijd valt koploper Lermusiaux uit: een 1500 meter-atleet. Aan de leiding komt Flack, de Olympische kampioen op de 1800 meter. De Australiër is het niet gewend om lange afstanden te lopen en valt enkele kilometer later uit. Spyridon komt aan de leiding en wordt zo de eerste Olympische marathonkampioen. Hij finisht in 2:58.50, onderweg gevoed met cognac, melk, bier, paaseieren en sinaasappelsap.
Spyridon werd een nationale held – ook als was hij nooit de topfavoriet voor de titel.
Hij had alleen dichter bij de kop gelopen dan iedereen dacht.
Datzelfde geldt voor je positie in Google.
Misschien denk je dat jouw blogartikel of pagina geen favoriet is om hoog te ranken in Google. Google Search Console vertelt je misschien dat je content op positie 12 staat. Dat is bijna zichtbaar, maar net niet. Werken aan je ‘striking distance’ is het laagst hangende fruit in SEO.
Er zijn drie dingen die je moet weten over striking distance: wat het is, waarom het ertoe doet en wat je er vandaag al mee kunt doen.
Wat is striking distance?
Striking distance gaat over pagina's die je al hebt en die al bijna ranken. Je pagina of blog staat dan op positie 11 tot 20 in Google: net niet zichtbaar, maar dichtbij genoeg om met een kleine aanpassing wel op pagina 1 te belanden. De fix is klein: titel aanscherpen, een alinea toevoegen, een interne link leggen. Je schrijft geen nieuwe content. Je verbetert wat er al staat.
Het goede nieuws is: je hebt het zware werk al gedaan.
De pagina bestaat. Google kent hem. De zoekwoorden zijn al gekoppeld. Er hoeft alleen nog een laatste duwtje bij: een titel die net iets scherper formuleert wat de pagina belooft. Een tussentitel die beter aansluit op wat mensen zoeken. Een interne link vanuit een andere pagina van je site.
Let wel: het is geen tovertruc. Echte striking distance optimalisatie levert resultaten op in weken, niet minuten.
Waarom is striking distance belangrijk voor jou?
Je hebt al kansen liggen die je niet ziet. Google heeft in de loop der tijd een aantal van je pagina’s misschien al goed gevonden: goed genoeg om ze te tonen aan mensen die zoeken, maar net niet goed genoeg om ze op pagina 1 te zetten. Die pagina's staan op posities 11 tot 20. Dat is dus net buiten beeld, want vrijwel niemand klikt door naar pagina 2 van Google.
Neil Patel noemde het targeten op ‘striking distance keywords’ in 2012 al ‘the forgotten SEO strategy’.
Je focust er misschien niet op maar zo’n zoekterm kan je meer leads en verkopen opleveren, stelt hij. “The first step for successful search engine positioning is to identify the best pages to optimize – ones where you will see maximum results effort.
Ideally you want to focus on pages that are on the:
- Second page of the search engine results that you can push onto the first page.
- First page of the search engine results that are in striking distance of the top three.
Werken aan striking distance is slim.
Veel mensen vinden SEO vaag, iets dat weinig rendement oplevert. Je schrijft een blogpost en weet niet of hij ooit gaat ranken. Je bouwt een backlink en weet niet of hij iets oplevert. Je past je metatags aan en Google kan er drie maanden over doen om het te verwerken. Dat zorgt voor onzekerheid en is een belangrijke reden waarom veel ondernemers stoppen met SEO voordat het werkt.
Striking distance draait die dynamiek om.
Je werkt alleen aan pagina's waarvan je weet dat:
- Google ze al geïndexeerd heeft (anders zouden ze niet op positie 11-20 staan)
- Er daadwerkelijk gezocht wordt op die zoekwoorden (anders zouden er geen impressies zijn)
- Google jouw pagina al bijna goed genoeg vindt (anders zou je op positie 67 staan, niet op 14)
Bij mijn eigen website ontdekte ik via Search Console dat zeven blogs op positie 12-15 stonden. Na het aanpassen van de titels en metadescription stonden ze binnen vier weken op pagina 1.
Striking distance betekent dat je website al kansen heeft die je niet ziet, dat het verschil tussen pagina 2 en pagina 1 enorm is, en dat je slim moet kiezen welke kansen je echt aanpakt.
Dat is een fundamenteel andere insteek dan "nieuwe content schrijven en hopen dat het werkt".
Je investeert tijd in iets waarvan de kans op resultaat aantoonbaar hoog is, want 70% van het werk is al gedaan door Google zelf. Jij voegt de laatste 30% toe. Concreet: een kwartier werk aan een titel kan een zoekwoord van positie 14 naar positie 7 brengen. Dat kan zorgen voor honderden extra bezoekers per maand, permanent, voor 15 minuten werk. Klinkt mooi toch?
Wat kun je doen om je striking distance te verbeteren?
Normaal zou ik hier een lijst geven met vijf aanpassingen en uitleggen wanneer je welke inzet. Maar als je een beetje lijkt op mij, dan is dat informatie die je leest, interessant vindt en vervolgens nooit gebruikt...
Daarom doe ik het anders. Ik geef je hieronder mijn prompt zodat AI je kan helpen bij je SEO. Je plakt daarin gewoon je data uit Google Search Console, en je krijgt vervolgens per zoekwoord welke van die vijf aanpassingen erbij past en waarom.
De Striking Distance-prompt
--- plak deze prompt hieronder in je chat met ChatGPT of Claude ---
“Je bent mijn SEO-analist. Ik geef je een export uit Google Search Console met zoekwoorden, posities, impressies en klikken.
Laat alleen de zoekwoorden zien die:
- op positie 11 tot 20 staan (net buiten pagina 1)
- minimaal 100 impressies hebben
Dit zijn mijn beste kansen om door te breken naar pagina 1.
Geef per zoekwoord:
- Zoekwoord + positie
- URL (als die erbij staat)
- Wat ik concreet moet doen (kies 1 actie)
- Waarom dat werkt (1 zin, simpel uitgelegd)
Kies je actie uit deze opties:
- Titel verbeteren
- Meta description verbeteren
- Extra stukje tekst toevoegen
- Nieuwe tussenkop (H2) toevoegen
- Interne link toevoegen vanaf een andere pagina
Als de pagina-inhoud volgens jou niet echt past bij de zoekvraag, zeg dat dan kort: "Past niet bij zoekintentie" in plaats van een actie. Dat is vaak de echte reden dat een keyword blijft hangen op positie 11-20.
Als je denkt dat een zoekwoord moeilijk te verbeteren is met alleen on-page wijzigingen (bijv. door sterke concurrentie of speciale Google-resultaten zoals video's of shopping-blokken bovenaan), zeg dat er dan kort bij.
Houd het simpel en concreet. Geen SEO-jargon. Geen nieuwe pagina's voorstellen.
Sorteer op impact: meeste impressies eerst. Bij gelijke impressies komt de positie die het dichtst bij pagina 1 ligt bovenaan (positie 11 vóór positie 20).
Sluit af met: "Begin hier": de 3 zoekwoorden die ik als eerste zou aanpakken en waarom.
Hier zijn mijn data:
[PLAK HIER JE ZOEKWOORDEN MET POSITIE, IMPRESSIES EN KLIKKEN VIA GOOGLE SEARCH CONSOLE (rapport: Prestaties → Zoekresultaten)]”
--- plak deze prompt hierboven in je chat met ChatGPT of Claude ---
Misschien denk je nu: “Is het verschil tussen pagina 1 en pagina 2 echt zo belangrijk?”
Kort antwoord: ja. De pagina’s die verschijnen op de eerste pagina bij de zoekresultaten van Google krijgen 95% van alle kliks. Pagina 2 krijgt de overgebleven kruimels. En binnen pagina 1 zit het verschil ook nog eens enorm: mensen klikken veel vaker door op een pagina op positie 1 dan bij positie 10.
Wat dit voor jou betekent: een zoekwoord van positie 14 naar positie 9 brengen is geen lichte verbetering. Het is het verschil tussen onzichtbaar en zichtbaar. Tussen nul bezoekers en tientallen, honderden, soms duizenden per maand op datzelfde zoekwoord. Zonder dat je een euro extra aan advertenties uitgeeft. Zonder dat je een nieuwe pagina hoeft te schrijven.
Daarom is striking distance zo'n krachtig concept om mee te beginnen als je nog niet veel met SEO doet: de inspanning is klein, en de sprong in resultaat kan heel groot zijn.
Laten we wel realistisch blijven: voor sommige zoekwoorden is een top 10-positie niet haalbaar.
Als de top 10 voor een zoekwoord vol staat met grote merken, Wikipedia of overheidssites, dan heeft jouw kleine website weinig kans om daar tussen te komen - hoe goed je titel ook is.
Maar laat dat geen reden zijn om niets te doen. Er zijn zoekwoorden waarmee je wél realistisch kunt winnen, denk aan termen die specifiek zijn voor jouw vakgebied of regio. In mijn training ‘Beter vindbaar in Google en AI’ ga ik daar dieper op in.
Samenvattend
Net zoals de atleet Spyridon Louis moet je beginnen met weten waar je nu staat. Van daaruit kun je bijsturen. Striking distance beschrijft waar je pagina of je blogartikel zich bevindt: bijvoorbeeld op positie 13, dichtbij pagina 1 maar er net niet op. Dat is een observatie. wat je ermee doet – bijv. je titel verbeteren, een alinea toevoegen, een interne link leggen - dat zijn technieken.
Gebruik de prompt, zoek je striking distance-kansen en verbeter ze.
Op dat vlak moet je juist Spyridon niet volgen.
Na zijn Olympische overwinning heeft Spyridon geen wedstrijd meer gelopen. Naar het schijnt wou hij liever in de schaduw blijven. Als je bezig bent met SEO voor je business, dan wil je dat juist niet.
Tussen haakjes: Spyridon Louis is niet in de vergetelheid geraakt. In 1962 verscheen de Hollywood-film ‘It Happened in Athens’: een film over die eerste Olympische marathon.
En het Atheense stadion van 2004 is naar hem vernoemd: Olympisch Stadion Spyridon Louis
En nu?
Maak je business en je website beter vindbaar in Google en AI. Meld je aan voor het gratis webinar om te weten hoe je dat het beste aanpakt: www.decopywriter.be/webinar
